Schnecken gehören, wie auch Muscheln und Kopffüßer (Tintenfische) zur Klasse der Weichtiere. Weitere Klassen sind Grabfüßer, Käfer-Schnecken und Wurmmollusken. Weichtiere haben kein Skelett. Sie sind mit Ausnahme der Landschnecken Kiemenatmer.

Mehr als vier Fünftel aller Weichtiere sind Schnecken. Es sind gut 90.000 Arten bekannt. Verhältnismäßig wenige Arten leben im Süßwasser oder an Land. Die große Zahl ist in den Weltmeeren zu Hause.